總部位于密歇根州的貿易團體“機器人工業協會”主席杰夫˙伯恩斯坦4年前曾參加中國國際機器人展覽會(CIROS)，但當時這場展會并沒有給他留下深刻印象，因為他在展區看到的很多機器人都像是美國公司已經在做的機器人的仿品。

　　但如今，一幅不一樣的畫卷正在形成。得益于《中國制造2025》綱領，中國正在悄然發生變化。《中國制造2025》于2015年提出，旨在讓中國成為醫療器械、航空航天設備、機器人行業等高科技產業領域的世界領導者。其中，機器人被確立為重點發展領域，中國希望實現在汽車制造業、食品制造業、電子工業等國民經濟領域的自動化。

　　但為實現這一目標，中國還需要更多的機器人。除了《中國制造2025》，中國政府還發布了《機器人產業發展規劃(2016-2020年)》以快速拓展中國工業機器人領域。中國希望在2020年實現自主工業機器人年產量達到至少10萬臺的目標。中國全力追求以機器人為支持的未來，不僅是為了促進國民經濟的轉型升級，更是為了趕超日本、德國和美國，讓中國變身成為“世界機器人之都”。

　　“中國是目前世界上增長最快、最大的機器人使用國，”伯恩斯坦說，“《中國制造2025》只會加速這一進程。”

　　國際機器人聯合會表示，中國已經成為了世界上最大的機器人消費國，全球機器人市場價值大約300億美元。目前中國排在工業機器人銷量市場的第一位，而美國僅僅排在第四位。排在第二、三位的分別是韓國和日本。

　　雖然美國可以說是汽車制造自動化的世界領導者，中國正因超過美國和全球其他競爭者而迅速獲益。從2010年到2015年，中國安裝了9萬臺工業機器人，占到了世界總量的三分之一。而歐洲、美國以及亞洲其它地方在2010-2015年期間總共才安裝了8萬臺。

　　“我確信中國有許多致力于壓倒美國的制造商。”機器人研究員兼麻省理工學院數字經濟項目成員馬特˙比恩(MattBeane)說，“但似乎中國的總體目標是自給自足。”

　　最新國際機器人聯合會報告顯示，中國在2015年占全球機器人銷量的27%，而這個數字有望在2019年前達到40%。

　　中國在機器人消費上的平穩增長，甚至吸引了企業家兼美國職業籃球聯賽(NBA)球隊達拉斯小牛隊的所有者馬克˙庫班。在一封2016年12月寄給美國總統特朗普的公開信中，庫班說，美國應該在機器人工業上投資1000億美元以抗衡中國。庫班寫道：“我們必須贏得這場機器人的戰役。我們雙方現在甚至不算是勢均力敵。”

　　然而，中國公司購買的許多機器人都是在別處生產制造的。中國現在想要改變，想在中國本土生產更多中國國民經濟各領域需要的機器人。中國政府希望，到2020年，本國所消費的機器人中，50%以上都是由中國公司在中國制造的。

　　可以說中國想要超越美國的地方正是在國內生產機器人。馬特˙比恩表示，中國“之前從未有過與另一個世界大國面對面交鋒的勇氣”，但中國有的是展望未來的雄心壯志。中國在機器人技術以及像人工智能一類的配套工藝上投資數十億美元，為的是不讓其他國家來裝備自己的工廠。