據英國BBC的報道，日本東芝公司近日在柏林的一個貿易展覽會上嘚瑟了一下他們最新一代的“Chihira”機器美女——“Chihira Kanae”（宮原香苗）。上個月在日本亮相后，這款美女機器人是首次在日本以外的國家露面。

這個機器人被設計得非常像真人，而且在指令系統中已經加入了德語。東芝公司告訴BBC，他們已經升級了這款機器人的控制系統，從而讓她可以行動更流暢。

然而，有專家建議，這種真實感很強的外貌很可能不太適合西方的觀眾。Noel Sharkey教授是英國謝菲爾德大學（University of Sheffield）的機器人學家，他說這個機器人仍然跌落在“恐怖谷（uncanny valley）”里。“恐怖谷（uncanny valley）”這個術語是指，當一個機器人只要還是能看出與真人的差別，那么機器人非常接近人類的外貌卻會讓很多人覺得非常不舒服。

*注釋：Uncanny Valley的中文譯為“恐怖谷”。這是由日本機器人專家森昌弘在1969提出的一個理論假設：當機器人與人類相似度超過95%的時候，會令人類產生恐懼感——一種源自生理本能的厭惡與恐懼。這種恐懼感會隨著相似度升高而快速增加，一直到相似度超過98%左右，這種恐懼感又會快速消失。

東芝公司把機器人“Chihira Kanae”（宮原香苗）帶到國際柏林旅游展上，高調地期望它能夠成為旅游行業的一個可選產品。這個美女機器人安放在咨詢前臺，在那里可以回應觀眾們關于會議的不同問題。

這個型號的機器人上一代產品是：

-Chihira Aico，2014年在日本的高新技術博覽會首次亮相

-Chihira Junko，2015年十月推出，現在被用于日本東京商城中心的咨詢前臺。

“我們提升了軟件和硬件，改進了空氣動力系統。”東芝研發中心的首席專家徳田均之（Hitoshi Tokuda）解釋說，“如果空氣動力系統不穩定，周圍的震動會影響到她的運動。所以，如果氣流非常精確地被控制，她的移動可以比較流暢。”東芝公司稱這個美女機器人比之前幾代的產品的姿態更好、更像真人。

和她的前幾代類似，“Chihira Kanae”（宮原香苗）還可以翻譯和應答英語、日語和中文，加上德語，她可以懂四國語言。并且她還能使用肢體和手勢語言。

徳田補充說，“她還可以與任何一種語言系統整合，這樣我們還可以讓她說很多種其他語言。”他還說：“我們把Chihira Kanae創造得很像真人的外貌，我們發現這樣更受到歡迎和更有親近感。這非常重要，除了她可以在旅游和服務行業從事工作，Chihira Kanae還可以應用在健康中心照顧老人們。我們還發現人們更喜歡與一個長得像人的機器美女交流，因為他們可以根據他們的需要來多次提問，但不必感到難堪或害羞。”

但是，Sharkey教授不認可東芝的這種觀點。他評論，作為一個機器人“Chihira Kanae”（宮原香苗）是非常棒的，但是她仍然看起來有點像恐怖殺手。他補充說，關于機器人應當看起來像什么樣子，現在已經出現了更多的文化分歧觀點。“在日本和美國的對比調查中顯示，日本人是希望機器人與真人相像難辨為好，而美國和西方人普遍認為，人們更傾向于知道他們是在和一個機器人在打交道。個人來說，我永遠都更愿意選擇明確知道我在和一個機器人打交道，而不喜歡被一個機器蒙騙。這是一個信任感的問題。”

和東芝的方式形成對比的是，最近IBM公司和希爾頓酒店之間有一個新合作項目，他們使用機器人在弗吉尼亞州的一家希爾頓里，提供本地景點的咨詢服務。

這個機器人使用IBM的沃森（Watson）人工智能系統，來實現它的推薦答疑能力。他們選擇的載體是Nao這個型號的機器人，一個矮胖的、塑料感的機器人，來提供信息服務。Nao是來自法國的阿爾德巴蘭公司（Aldebaran Robotics）的機器人，是高58厘米、重5公斤的仿人機器人，擁有25個自由度，動作靈活。此外還配備有四個擴音器及一個語音識別與分析系統，因此它會聽會說，并可以進行空間聲音定位。兩大高清智能CMOS智能攝像頭，使Nao能智慧地辨別人臉。

希爾頓(Hilton)正在其美國連鎖酒店內開始測試靠人工智能驅動的迎賓機器人Connie，名字是以希爾頓的創始人Conrad Hilton命名。在用途方面，客人可以向Connie詢問附近的餐廳、旅行景點以及酒店等信息。