M2M移動通信新市場前沿應(yīng)用探討!
從表面看，移動電話技術(shù)似乎已經(jīng)得到了充分的開發(fā)和利用：我們現(xiàn)在可以通過移動電話實(shí)現(xiàn)通話、互發(fā)短信息、發(fā)送照片甚至還可以看電視節(jié)目。但實(shí)際上，移動電話技術(shù)還有一個領(lǐng)域已經(jīng)成熟、有待應(yīng)用，那就是我們現(xiàn)在所說的M2M(Machine-to-machine)技術(shù)。移動電話未來的真正發(fā)展不是人與人之間的通訊，而是機(jī)器與機(jī)器之間的通訊。M2M才是未來移動電話技術(shù)發(fā)展和應(yīng)用的重要看點(diǎn)。
正如De Montfort大學(xué)主講師、M2M實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人Eric Goodyer所指出的，面向人與人之間通訊的移動電話市場無法再繼續(xù)發(fā)展擴(kuò)大了。他說：“現(xiàn)在的移動電話語音市場已經(jīng)飽和了。現(xiàn)在的移動電話公司開展的業(yè)務(wù)基本上都是相同的。而業(yè)內(nèi)最大的一個增長看點(diǎn)是全球移動通訊系統(tǒng)(GSM)。這是一個巨大的全球市場。”
對于他的觀點(diǎn)，分析家們表示贊同：美國一家名為Alexander Resources的調(diào)查公司預(yù)測，到2010年，全球M2M市場總額將增長至兩千七百億美元。在采用統(tǒng)一全球移動通信系統(tǒng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的歐洲蘊(yùn)藏著大量的市場機(jī)會。
為什么企業(yè)希望實(shí)現(xiàn)機(jī)器之間的通訊呢？這是出于多種原因的。測量應(yīng)用是M2M技術(shù)的一種普遍應(yīng)用。舉個例子來說吧：如果一家公司要保證冷凍食品的存放溫度，傳統(tǒng)的辦法是派人定期進(jìn)行檢查，與這種傳統(tǒng)的辦法相比，一種成本更低的選擇就是在冷藏庫放置監(jiān)控器，讓它在溫度過高或過低的時候向服務(wù)器發(fā)出信息。企業(yè)還可以將M2M技術(shù)應(yīng)用于數(shù)據(jù)收集、追蹤等多個領(lǐng)域。
實(shí)際上，M2M技術(shù)的應(yīng)用已經(jīng)有一段時間了。最好的一個例子就是很多家庭中安裝的防盜自動警鈴，當(dāng)陌生人試圖進(jìn)入主人家中時，它會自動向附近的警察局發(fā)出報警信息。
Goodyer說，在M2M技術(shù)的應(yīng)用方面，現(xiàn)在有了兩點(diǎn)變化。一是移動電話技術(shù)的發(fā)展和信息通過全球移動通信系統(tǒng)的無線發(fā)送使得M2M通訊更為簡單、價格可能也會更低。全球移動通信系統(tǒng)遍布全球，企業(yè)可以很快就建立起自己的通訊網(wǎng)絡(luò)。
二是以前M2M系統(tǒng)的建立是一個非常復(fù)雜和麻煩的過程，需要多方參與。一個M2M系統(tǒng)通常由從機(jī)器中釋放信息的硬件、進(jìn)行數(shù)據(jù)傳送的網(wǎng)絡(luò)和解釋信息的服務(wù)器軟件組成。正如Butler Group的高級分析家Mark Blowers所說：“以前M2M技術(shù)就已經(jīng)存在，但是要應(yīng)用該技術(shù)，企業(yè)自己必須要花很大的工夫去建立M2M網(wǎng)絡(luò)。現(xiàn)在的情況就不同了。有專門的人員為企業(yè)提供M2M網(wǎng)絡(luò)服務(wù)，提供硬件、軟件和其它所需的配套設(shè)備。”
Blowers說，像可標(biāo)記擴(kuò)展語言(XML)這樣的產(chǎn)業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的出臺，使不同技術(shù)之間的融合變得簡單。與此同時，Goodyer也指出，通用分組無線業(yè)務(wù)(GPRS)的應(yīng)用也使M2M技術(shù)應(yīng)用獲益不少。
Goodyer說：“通用分組無線業(yè)務(wù)(GPRS)為企業(yè)提供了一個虛擬電路，一種點(diǎn)對點(diǎn)之間的連接。它是一種IP服務(wù)，因此，企業(yè)可以在應(yīng)用它的基礎(chǔ)上應(yīng)用其他的IT技術(shù)。有了通用分組無線業(yè)務(wù)(GPRS)，企業(yè)就可以填補(bǔ)GSM網(wǎng)絡(luò)和文檔服務(wù)器之間的技術(shù)鴻溝。”
Orange Business Solutions的M2M項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Michael Reilly說，供應(yīng)商也已經(jīng)意識到了M2M系統(tǒng)所能夠帶來的收入增長機(jī)遇。傳統(tǒng)的商業(yè)模式周期長、成本高、收入低，而M2M技術(shù)的應(yīng)用能夠使這種狀況得到改變。市場總是處在不斷的發(fā)展變化當(dāng)中，但是只要企業(yè)應(yīng)用M2M技術(shù)得當(dāng)，就可以在總額達(dá)一億英鎊的英國市場上得到收益。
作為De Montfort大學(xué)M2M實(shí)驗(yàn)室的共同主辦者，Orange公司正在推廣其M2M Connect產(chǎn)品，一種能夠使企業(yè)實(shí)現(xiàn)設(shè)備無線連接的、安全的中央控制網(wǎng)關(guān)。Vodafone公司也推出了M2M Gateway Services，開始向M2M市場進(jìn)軍。
自動化是現(xiàn)在正在推出的很多M2M產(chǎn)品和服務(wù)的焦點(diǎn)。專門為零售商、出版商和培訓(xùn)公司提供電子通訊產(chǎn)品和服務(wù)的Daily''s公司就推出了可以在超市中應(yīng)用的報紙存量監(jiān)控系統(tǒng)。
該系統(tǒng)在超市的報架上設(shè)置了傳感器，當(dāng)報紙差不多要售空時，這些傳感器就會自動發(fā)送信息到Daily''s公司的網(wǎng)站，這些信息將通過電子郵件、文本信息或是傳真的方式發(fā)送給相關(guān)工作人員。Daily''s公司常務(wù)董事Craig Lewis說，對于公司的客戶來說，這種服務(wù)意味著安裝了監(jiān)控傳感器的報架上，會使售出報紙的數(shù)量增長10%到20%。
另外一個市場增長點(diǎn)是在安全應(yīng)用領(lǐng)域。例如RDM Automotive推出的Auto-txt，它是一個安裝在汽車當(dāng)中的小控制單元。當(dāng)汽車的主人接近汽車時，它能夠通過藍(lán)牙技術(shù)發(fā)送信號到車主的移動電話，以此識別車主的身份。只有車主才能夠發(fā)動汽車。將GPS傳感器和GSM調(diào)制解調(diào)器融合在一個控制單元當(dāng)中可以實(shí)現(xiàn)對車輛的遠(yuǎn)程追蹤和位置固定。RDM Automotive的工程主管Chris Cole說：“當(dāng)我們確定車輛被偷并且在控制之中的時候，警察就可以指示我們的安全操作中心，將車輛固定在實(shí)際所處的位置。”
還有一些供應(yīng)商將關(guān)注焦點(diǎn)集中在了能源市場的測評系統(tǒng)上，這種焦點(diǎn)定位是在石油和天然氣價格高漲、企業(yè)遵守統(tǒng)一技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的負(fù)擔(dān)不斷加重的雙重驅(qū)動下作出的。例如，法國公司Suez Energy International應(yīng)用了Wyless公司提供的M2M技術(shù)對住宅供水狀況進(jìn)行測評，收集用水量和滲漏情況的各種數(shù)據(jù)。這種應(yīng)用可以在其他的同類公司中得到廣泛的推廣。食品行業(yè)的企業(yè)同樣被要求遵守特定的行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)，這同樣成為了這些企業(yè)應(yīng)用M2M監(jiān)控系統(tǒng)的驅(qū)動力。
M2M軟件供應(yīng)商BT Redcare的技術(shù)負(fù)責(zé)人Bob Tuck說，企業(yè)在安裝了M2M基礎(chǔ)設(shè)施之后，就可以在其基礎(chǔ)上應(yīng)用更多的同類軟件。他認(rèn)為，一家企業(yè)在應(yīng)用了無線M2M安全系統(tǒng)之后，可能會決定再擴(kuò)大系統(tǒng)性能，為空調(diào)設(shè)置自動遙控開關(guān)，如果沒有前面的安全系統(tǒng)做基礎(chǔ)，單純?yōu)榭照{(diào)設(shè)置自動遙控開關(guān)可能是得不償失。
M2M咨詢公司Comtech的技術(shù)主管Steven Whitehead認(rèn)為，隨著時間的不斷推移，機(jī)器通訊技術(shù)的商業(yè)應(yīng)用模型也將不斷發(fā)生變化。而其中的第一個發(fā)展階段的主要特點(diǎn)是著眼于降低成本。
Steven Whitehead說，企業(yè)只有從服務(wù)角度應(yīng)用M2M技術(shù)才能開始看到真正的收益。他向我們舉例介紹了一種應(yīng)用M2M技術(shù)發(fā)送貨物存量信息的銷售機(jī)器。操作人員通過收集該機(jī)器發(fā)送的信息來優(yōu)化機(jī)器設(shè)置。
供應(yīng)商對保持最小的貨物庫存更感興趣。如果他能夠及時了解產(chǎn)品的銷售狀況，就能夠減少手頭的產(chǎn)品存量，從而使供應(yīng)連鎖更為順暢高效。 Whitehead說：“機(jī)器制造商可能對提高機(jī)器的可靠性更感興趣。如果能夠預(yù)見可能的問題，他們就能夠在源頭上解決這些問題。機(jī)器所發(fā)出的各種數(shù)據(jù)對于每一個相關(guān)的人來說都是非常有價值的。”對此，Tuck表示贊同。他說：“我們發(fā)現(xiàn)，這個嶄新的無線世界將價值鏈上的所有環(huán)節(jié)都聯(lián)系在了一起，而這也正是最讓人感到興奮的地方。”
案例分析：London Waste
M2M技術(shù)的應(yīng)用給廢物回收處理公司LondonWaste帶來了一石多鳥的好處。 LondonWaste公司為倫敦七個街區(qū)組成的North London Waste Authority (NLWA)提供廢物回收處理服務(wù)。該公司應(yīng)用了Orange公司的Fleetlink系統(tǒng)對其新近購置的35輛汽車進(jìn)行跟蹤定位。每輛車中安裝的Fleetlink設(shè)備都通過GSM全球移動通信系統(tǒng)與公司總部相連接，如果哪輛車子被偷，公司能夠通過M2M技術(shù)迅速將其遙控定位。
此外，每輛車中安裝的Fleetlink設(shè)備還都配有GPS全球定位系統(tǒng)，能夠明確車輛的具體位置，使公司總部能夠?qū)囕v位置進(jìn)行追蹤。LondonWaste的IT負(fù)責(zé)人Mark Beattie說：“應(yīng)用了Fleetlink系統(tǒng)，公司就可以了解司機(jī)每天的行駛路線和工作情況了。”Beattie說：“由于每一個廢物存放點(diǎn)的存放量都是有限的，即時了解運(yùn)送車在哪，什么時候能來運(yùn)走廢物，以及下一輛車什么時候再來就非常重要。”
Fleetlink系統(tǒng)同樣還發(fā)揮著免提移動電話的作用。倫敦的車輛行駛規(guī)定禁止卡車在某些街道上行駛。如果違反這些禁令將被罰款。Fleetlink系統(tǒng)的軟件中標(biāo)明了這些禁行街道，如果司機(jī)誤入這些街道，系統(tǒng)會發(fā)出警示信號，提示司機(jī)改道。而一旦發(fā)生罰款糾紛，公司還可以通過系統(tǒng)記錄來證明爭執(zhí)問題發(fā)生時車輛的具體位置。這就給LondonWaste避免了不必要的麻煩。
FleetLink系統(tǒng)還能夠幫助公司總部了解每個司機(jī)的工作時間，以確定他們能夠得到足夠的休息，從而遵守歐盟對工作時間的規(guī)定。Beattie說，M2M技術(shù)在廢物處理的管理過程中也發(fā)揮了非常重要的作用。由于公司的廢物處理場地需要定期清空，通過將Orange Sim卡插入靈敏的遙感硬件，由該硬件向連接的網(wǎng)絡(luò)發(fā)送廢物重量信息，公司廢物處理部門的工作人員就能夠了解何時需要進(jìn)行廢物清空了。
聽聽專家怎么說
Comtech的技術(shù)指導(dǎo)Steve Whitehead說，企業(yè)應(yīng)用M2M軟件是為了解決某一特定問題，但是在軟件的應(yīng)用過程中很多以前沒有發(fā)現(xiàn)的問題也同時暴露了出來。比如，企業(yè)應(yīng)用M2M軟件的最初目的是為了了解自動柜員機(jī)里還有多少現(xiàn)金，但在實(shí)際應(yīng)用過程中卻發(fā)現(xiàn)機(jī)器已經(jīng)壞了很長時間了，根本無法提供客戶服務(wù)。這樣一來，在隨時了解柜員機(jī)內(nèi)現(xiàn)金存放量的同時，該軟件的應(yīng)用還能夠幫助企業(yè)解決其他的問題，例如了解并及時修復(fù)機(jī)器故障。
Butler Group的高級調(diào)研分析家Mark Blowers說，當(dāng)企業(yè)考慮提高運(yùn)作效率或是員工的工作效率時，M2M軟件就有用武之地了。有了M2M軟件，工作人員就不需要再像以前那樣頻繁的親臨遠(yuǎn)處的工作現(xiàn)場，而是可以直接同機(jī)器進(jìn)行‘對話’，了解是否出現(xiàn)了什么問題，并且可以遠(yuǎn)程解決問題。要知道，任何可以使工作人員免去親自查看機(jī)器之苦的產(chǎn)品對于企業(yè)來說都是福音。
Daily''s的常務(wù)董事Craig Lewis說，M2M軟件非常重要，因?yàn)樾畔τ谌魏纹髽I(yè)來說都是至關(guān)重要的。M2M軟件的應(yīng)用不僅可以使企業(yè)減少時間和成本的投入，更重要的是可以迅速收集信息，并將這些信息存儲在相關(guān)工作人員可以集中獲取的地方。
London Waste的IT負(fù)責(zé)人Mark Beattie說，現(xiàn)在企業(yè)的運(yùn)作處處離不開信息，通過M2M軟件的應(yīng)用，企業(yè)可以對每臺車輛、每個司機(jī)的信息了如指掌，這確實(shí)能夠?yàn)槠髽I(yè)帶來實(shí)實(shí)在在的商業(yè)競爭力。隨時了解所有車輛所處的位置并保證運(yùn)輸調(diào)度員在公司總部可以隨時掌握這些信息，提高了公司開展業(yè)務(wù)的靈活性，同時也改善了公司的服務(wù)。
Orange Business Solutions的M2M項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Michael Reilly說，應(yīng)用M2M軟件的最大的一個潛在好處可能就是對獨(dú)自工作員工的保護(hù)了。同時，該軟件的應(yīng)用還可以適應(yīng)當(dāng)今對于石油消耗的更為有效的控制和管理要求，要知道石油消耗是現(xiàn)在英國小型企業(yè)最主要的成本消耗之一。
ROM Automotive的工程主管Chris Cole說，M2M軟件的應(yīng)用意味著警察可以對汽車盜竊行為采取與以往完全不同的對策。由于我們的監(jiān)控器可以監(jiān)控并固定汽車的位置，警察們只需要坐在辦公室等待監(jiān)控器發(fā)回的信息，在得到信息之后直接到汽車被固定的位置就可以了。如果當(dāng)時偷車賊仍然在車?yán)锘蚴窃谕＼嚕觳恍枰M(fèi)力進(jìn)行追捕就能夠?qū)⑺麄兙兡脷w案。
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