紅外探測器是將紅外輻射能轉換為電能的一種傳感器，按其工作原理可分為光子探測器和熱探測器。

　　紅外探測器的工作原理基于物質的光電效應。一膠有光電、光電導及光生伏打等探測器。制造光子探測器的材料有硫化鉛、銻化鍋、蹄錦汞氓由于光子探測器是利用入射光子直接與束縛電子相互作用，所以靈敏度高、響應速度快。又因為光子能量與波長有關，所以光子探測器僅對具有足夠能量的光子有響應，存在著對光譜響應的選擇性。光子探測器通常在低溫條件下工作，因此需要制冷設備。

　　熱探測器是利用入射的輻射能引起材料溫升，然后測定溫度變化來確定入射能的大小的。

　　熱電堆探測器(圖12-26)是由數對以串聯的形式排列在受熱板上的熱電偶所組成的，可以獲得較高靈敏度和熱電勢輸出。

　　效敏電阻探測器如圖12-27所示，電阻的結構有線繞形、箔形、薄膜形等。電阻受熱后阻值變化，經過電橋轉換為輸出電壓。