機器人表演中國功夫 高科技玩具成市場新寵

2006年的英國玩具市場上，最受關注的是機器人Robosapien V2和兩個比它小一些的同伴。Robosapien V2約70厘米（28英寸）高，具有100項功能，不但可以行走、與人交談，還會跳舞、表演中國功夫，區分特定的顏色，看到你的時候會向你揮手問候，甚至對待事物有“自己的態度和看法”。
V2以及它的同伴們，比如根據程序控制可以表現出多種情緒的恐龍Roboraptor、一個帶有嗖嗖響尾巴的走路時用四條腿而跑動時用兩條腿的動物Roboreptile，在兩年內已經創下了全球銷售額超過1,000萬的輝煌戰績。它們的設計者馬克·特爾頓（Mark Tilden）是世界最著名的機器人科學家之一，今年43歲的特爾頓生于英國，曾服務于美國宇航局，現為一家坐落在香港、總部位于北美的私人企業WowWee服務。
特爾頓設計的這些機器人玩具滿足了人們不斷增長的需求，而近來英國的玩具市場也認識到了這一點：采用創新技術、設計精密、能和人互動的玩具越來越受到人們的追捧。
貿易組織英國玩具及嗜好用品協會在近期的一篇報告中表示：2005年的玩具市場上最暢銷的500款玩具中，有300款是新上市的產品。其中大多數采用了各種各樣的、以前從未使用過的現代科技。
許多世界知名品牌的企業都是該協會會員，如孩之寶（Hasbro）、Leapfrog、美泰（Mattel），生產拼裝玩具的丹麥公司樂高（Lego），德國玩具生產商夏芙（Zapf），總部位于日本的多美（Tomy）。
在2006年的圣誕節即將來臨之際，英國玩具零售商協會（TRA）公布了“年度最具夢幻力玩具”名單。在五歲以上的男孩中間，最受歡迎的玩具是銀色的會眨眼睛的Cyberhead，它是一個可以改變聲音的面具。Cyberhead的設計靈感來源于BBC電視臺長篇科幻劇《神秘博士》。
在TRA的名單上，另一款最受歡迎的玩具是美泰公司生產的N.S.E.C.T.。這是一個要一群孩子聚到一起玩的產品，“它是一個適應多種地形的生物機械獸，可以行走、爬行，捕獲并摧毀它所認為的‘敵人’?！?N.S.E.C.T和另一款恐怖玩具Character Group發售的Roboreptile都在12個“最新潮最酷的玩具”名單中。
英國的小女孩們似乎希望能從自己的玩具那里得到更多的樂趣。而在2006年勝出的產品中就有一款能滿足她們的要求，它就是夏芙生產的洋娃娃“電眼寶貝”。該玩具具有九項近似人類的功能，而且它們在表現這些功能的時候不需要安裝電池。而對于那些年齡再大一些的姐姐們來說，她們可以選擇“數碼化妝師”，它是電子玩具及游戲生產商Radica的產品?！皵荡a化妝師”的玩法就是：朋友們聚在一起，將一張自己的照片從相機里傳送到電視屏幕上，然后花數小時來對這張照片進行“裝扮”，可以更換發型、美容效果和裝飾。
據英國玩具和嗜好用品協會的報告顯示，2005年英國玩具市場總值達21億英鎊。在截至到2006年6月的12個月里，在適合四歲及以上男孩年齡段內的玩具銷售額達到680,000,000英鎊。同期，在四歲以上的女孩年齡段內的玩具銷售額則達到694,000,000英鎊，增長率為4％。而在學齡前段（從出生到三歲）內的增長率也是最快的一個，總額達到666,000,000英鎊。
如此誘人的市場潛力，促使英國的玩具生產商紛紛推出新潮高科技產品。Character Group公司的無線電遙控的戴立克（Dalek，一個總是充滿了邪惡意念的機器人）獲得了許多大獎。隨著2006年圣誕節的來臨，Character將出售多款受《神秘博士》啟發而設計出來的玩具，包括戴立克、Cyberman變聲器和叫做K-9的無線電遙控機器狗。預計零售額將達到5000萬英鎊。
另一家主要的玩具設計和銷售公司Vivid Imaginations為男孩提供 “加勒比海盜”（根據迪斯尼影片中的形象設計的玩具）、永遠都受到歡迎的“蜘蛛俠”、空中英雄“雷鳥”等玩具。在它為女孩提供的主要產品中，包括美國公司MGA Entertainment推出的漂亮娃娃Bratz ，還有 American Greetings公司推出的“愛心小熊”。
Vivid公司有一款叫做Teksta v2的聲控機器狗，有觸覺、視覺和聲音傳感器和“一個內嵌式的小狗翻譯”，讓我們能夠和它進行交流，并且Teksa還能告知主人它身上是否有了跳蚤需要 “洗澡”。Teksta也入選英國玩具零售商協會2006“最具夢幻力玩具之最新潮最酷玩具”行列。
但傳統玩具在孩子們的心里仍然占據一定的分量。在英國，200名最佳手工藝者自己動手制作自動玩具、洋娃娃、搖擺木馬、微型玩具、木偶、玩具熊和木制玩具。
現在，各個大學也正賦予玩具設計專業以新的意義。例如，對于那些已經具有了工業/產品設計專業相關技術、知識和資格的學生們，英格蘭北部的中央蘭開夏大學為他們開設了玩具設計專業的碩士課程。在英格蘭南部的薩塞克斯大學也表示到2007年將為工程和設計專業的學生開設玩具和游戲設計課程。