麻省理工《科技商評》報道 去年冬季，世界上最大的太陽能發(fā)電廠之一在葡萄牙南部小鎮(zhèn)賽爾帕（Serpa）的陽光牧場上投入運營。該工廠由通用電氣公司所擁有，由加利福尼亞州伯克利的PowerLight公司經(jīng)營。

　　在其最高水平，一個陽光明媚日子的正午時分。太陽能園區(qū)產(chǎn)電能力可以達到11兆瓦的電力，足以為8000戶人家供電。

　　賽爾帕工廠有52,000塊電池板，覆蓋面積為九十英畝，這些電池板能容納將近四百萬塊太陽能電池（黑色正方形）。PowerLight公司的執(zhí)行副總裁霍華德?溫格（Howard Wenger）說，建造一個如此大型的太陽能園區(qū)能提供規(guī)模經(jīng)濟：這比在較小的工廠或個別企業(yè)以及家庭的屋頂上安裝相同數(shù)目的太陽能電池要便宜。

　　這家花費了通用電氣公司7500萬美元的工廠預計將扭虧為盈。葡萄牙的各公用事業(yè)部門必須從工廠購買電力，聯(lián)邦補助金額為每千瓦幾美分。

　　如果向用戶供電的公用事業(yè)部門購買的是太陽能電力，則該用戶將會發(fā)現(xiàn)其電費賬單費用只增加了不到0.1%。溫格預計該工廠每年生產(chǎn)21,340兆瓦時的電力，使該區(qū)域同一時期內(nèi)的二氧化碳排放量減少了1.3萬噸。

　　塞爾帕陽光明媚，和加州中部差不多。但即使在暴風雨天，工廠仍能生產(chǎn)。傳感器站監(jiān)測天氣和太陽位置，并且控制太陽能電池板組的角度。PowerLight的溫格把一排排電池板比作軟百葉窗上的葉片：電池板上附有長長的、發(fā)動機推力的金屬桿，用以在白天調(diào)整角度。早晨，電池板轉(zhuǎn)向東方吸收陽光；當陽光最為強烈的時候電池板與地面平行；而當太陽落山的時候，電池板轉(zhuǎn)向西方。

　　電池板離地面的距離足夠高，能讓羊群在下面吃草，賽爾帕太陽能園區(qū)也可兼作畜牧場。

　　太陽能園區(qū)建設(shè)的最后階段包括：檢查傾斜計控制下的電池板的傾斜角度（右下），以及測試電池板的最大輸出功率。下面顯示的是一連串電池板所產(chǎn)生的電流和電壓的圖表。它告訴像道格?菲爾曼（Doug Felmann）這樣的技術(shù)人員，太陽能電池吸收的陽光有多少被轉(zhuǎn)化成電能。

　　該工廠在運作時被設(shè)計成無人控制型。雨水偶爾會洗刷電池板。PowerLight公司和通用電氣公司將通過互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)測電池板組的輸出量；PowerLight將派遣技術(shù)人員對其進行必要的維修和每年一次的定期檢修。

　　今年，PowerLight公司正在拉斯維加斯附近建造一個更大的工廠。