人類將置身于充滿傳感器的世界中

　　這里有一個有趣的實驗：請你試著數數，現在有多少傳感器圍繞在你身邊。你的計算機上有攝像頭和微型麥克風，智能手機中有GPS傳感器和陀螺儀傳感器，健身追蹤器中有加速度傳感器……如果你在一個現代化的辦公大樓上班，或住在新裝修的房子里，傳感器會不斷探測你的行動以及周圍環境的溫度和濕度。

　　傳感器在我們的生活中已無所不在，這是因為它們也遵循摩爾定律：傳感器一直在變得更小、更便宜、更強大。陀螺儀和加速計現在已經是智能手機的標配，但幾十年前，它們還都是體積龐大、價格昂貴的設備。因此在過去，這類設備的應用僅限于為宇宙飛船或導彈導航。同時，隨著微電子設計、能源和電磁波譜管理的不斷發展，即便是成本不到1美元的芯片，也能將一個傳感器陣列連接到一個低功率的無線通信網絡中。

　　這個巨大的傳感器網絡所產生信息量會龐大到不可思議，但其中絕大部分信息對我們來說都是不可見的，似乎被一道無形的墻圍了起來，只有特定設備的特定程序(比如調節恒溫器，或者記錄你每天走了多少步的應用程序)，才能訪問并使用這些數據。

　　如果我們能消除這種界限，計算機和通訊行業都將會發生重大變革。一旦我們開發出相關的通訊協議，允許設備和應用程序之間進行數據交換，那么任何程序都可以獲取任何器物中的傳感器的數據。如果這一設想得以實現，那么馬克·魏澤爾在23年前的那篇《21世紀的計算機》中所預言的普適計算時代，就會成為現實。

　　普適計算時代的來臨不會是漸進式的，我們相信這將會是一個革命性的轉變，正如互聯網的迅猛普及。在谷歌地圖、推特等手機應用上，以及推出這些應用的那些行業巨頭上，我們已經看到，普適計算的革命性轉變已經開始萌芽。但是，只有當各種設備都能從無處不在的傳感器上獲取數據時，技術創新才會出現爆炸式的增長。環境信息的整合者，將成為下一批市值達到10億美元級別的科技公司，它們會利用我們身邊的傳感器產生的數據，開發出全新的應用程序。

　　要預測普適計算以及傳感器數據將對我們的日常生活產生何種影響，其難度不亞于在30年前預知互聯網絡將會如何改變世界。幸好，我們可以用“媒介理論”作為參考：上世紀60年代，通信理論學家馬歇爾·麥克盧漢說過，電子媒體將會成為人體神經系統的延伸。如果麥克盧漢今天還健在的話，不知道他會怎么看待傳感器的普及。當傳感器變得無處不在，當它們收集到的數據能以全新的方式成為人體感官信息的一部分，人類感知的邊界將在何處?當我們的感知不受時間、空間和尺度的限制，我們又該如何定義“存在”的概念?