這三家創業公司讓自動化機器人觸手可及

大概有很多人都在仰頭看著天上飛來飛去的無人機，想著自己也有一個就好了。無人機或許還有些困難，但智能機器人系統卻是觸手可及的。從倉庫到生產設施，從幫助制造到國際商品運送，智能機器人的功能不容小覷。

這些結合了世界頂級軟件創新，人工智能和機器學習的系統，正在改變每樣商品生產和配送的核心過程。

除了機器人領域的長足進步，我們還要意識到，機器視覺領域也取得了同樣傲人的成就，并促進了應用轉變行業的廣泛發展。視覺引導車輛 （VGV）在自主運輸大型貨物，實現兩日內甚至當日送達服務方面正起著越來越重要的作用。我們看到，從制造業到先進的物流設備，包括汽車、工業產品發展和零售等多個行業，VGV都得到了廣泛應用。

在這篇文章中，我們將探索不久會在自動機器人產業掀起熱潮的三家公司。作為在倉庫和物流中心運用3D視覺技術的先鋒，我們很高興看到這些新發明在改善和簡化供應鏈方面做出的貢獻。

Starship的地面機器人

由Skype的聯合創始人Ahti Heinla和Janus Friis新近成立的Starship Technologies想要用自動機器人幫你解決“最后一英里”的問題。眾所周知，快遞業常常面臨無法送達最后一段路的問題，而Starship的機器人可以把雜貨和小包裹送到你郊區的家中。

Starship機器人的自主行動時間高達99%，每個機器人都配備了高分辨率的導航系統，用于精確定位目的地，同時，攝像機和雷達還能幫助它們避開障礙物。這些和迷你冰箱一般高的小東西都自帶揚聲器和麥克風，能和人類聊天，它們的6輪踏板甚至還可以攀爬一些矮矮的樓梯。

Starship將在格林威治，倫敦和美國開啟測試項目，注意嘍，說不定哪天你在旅游路上就會看到這些機器人在人行道上悠悠晃了。

零售機器人Tally

改變世界的力量，這3家創企讓自動化機器人更加觸手可及

如果在不久的將來，當你推著購物車在本地雜貨店里推推搡搡時，一只高高圓圓的機器人從你身邊飛竄過去，千萬不要驚訝，它只是在瀏覽商品而已。

這就是Simbe Robotics——一家硅谷創企，構想的未來藍圖。這家公司的機器人名字很可愛，叫做Tally。Tally能夠記錄各樓層雜貨的庫存，確保每樣商品都擺在了正確的位置，貼著正確的價格。Tally機器人每行進4英尺就會停下來拍一張高清照片，每小時能掃描15000件商品。

我們可能不用仰頭尋找那些能改變我們世界的機器人了，因為它們就在我們腳下。

盡管Tally無法修正發現的錯誤，但它會將捕捉到的數據發送到云端，等待處理，然后還會通過一款手機應用向零售商發送推薦的處理方式。

Tally最吸引人的一點是，和我們的VGV一樣，它不需要任何特殊的商店基礎設施，能夠在營業時間安全地行走于顧客和職工之間。如果Tally的電量過低，它會和iRobot的Roomba一樣，自己走到充電插座旁邊。

群集的農業機器人

隨著人類人口的穩步上升，能否高效地種植、收割和分配糧食成了一個全球性問題。到2050年，全球農業需要養活90億人，這也是愛荷華州投資人David Dorhour正致力于開發能夠變革農業生產的機器人的原因。

這些農業機器人模型最初叫做Prospero，它們體型小巧，有六條機械腿，當上百臺Prospero一起工作時，幾畝地的種植任務很快就能完成，并且比農夫做得更為精細。Prospero不需要GPS或復雜的視覺軟件，它只需正下方視覺即可。

當Prospero掃描到一塊沒有種子的土地時，它會將一個種子以精確地深度種下去，并撒上定量的化肥和養料，然后蓋住種子，用一種液體給這塊區域做上標記，這樣其他機器人就能知道這塊地已經種上了種子。如果一大批農業機器人傾巢出動，那么種田的效率一定能成倍提升。

每個Prospero都支持無線通信，因此，如果某一只機器人檢測到一大塊未播種的土地，它就會給其他機器人發送求助信號；同樣，如果某只機器人檢測到一塊完全播種好的土地，它就會通知同伴去其他地方工作。

通過使用簡單交流取代機器人相互之間的頻繁定位，Dorhour減少了對計算能力的需求，這樣農村地區的用戶使用起來也會更加方便。同時，群集技術的使用給農民提供了終端控制的權力。現在的農業還處于一畝畝種植的水平，有了這些農業機器人，農業發展好又快不會再是夢想。

我們可能不用仰頭尋找那些能改變我們的世界的機器人了，因為它們就在我們腳下。

對于有些人來說，讓智能機器在未來經濟中扮演重要角色是件令人擔憂的事。Martin Ford在他的《機器人的崛起》一書中寫道：廉價、智能機器人的出現，取代了人類勞動，科技和未來失業的威脅將是我們面對的一次黑暗、徹底的轉變。

盡管未來的產業一定會和今天情況不同，但我想不至于出現機器人全面取代人類的局面，人類和機器人一定能在工作中攜手并肩。波士頓大學的研究員似乎是認同我這一觀點的。機器人在進行重復性常規任務時效率奇高，但無論怎樣也不能替代人類的創意、情感和智慧。

隨著2016年拉開大幕，我們應當張開雙臂，擁抱能夠幫我們在全球運送商品的自動化技術，也可以期待一下，機器人將如何減輕我們的工作負擔。