橫跨“產學研”三界，每個領域做得都一樣出色。盡管如此，北京愛社時代科技發展有限公司董事長蔡茂林仍然認為用“如履薄冰”比“如魚得水”形容自己更貼切：“我總感覺時間過得太快，技術創新和產業應用的速度還可以再提高，尤其是把自己放置在中國的背景下，面對全球的領先節能技術和企業，如何迅速獲得競爭優勢，無時無刻不再殫精竭慮。”

　　作為國內著名的工業流體節能領域的專家，2009年蔡茂林創辦了北京愛社時代科技發展有限公司，成功創建一套壓縮空氣系統節能改造技術體系并應用于近30家企業實現節能20%以上，參與國家標準制定。

　　不可思議的“第一單”

　　2009年3月，一間幾十平方米的辦公室、不到10名員工，蔡茂林創辦的北京愛社時代科技發展有限公司正式落戶中關村海淀園。面向工業企業進行系統節能，當時提出的目標是做空壓系統節能的領航者，成為國內最大的空壓系統節能服務商。

　　那時節能在國內仍屬于“奢侈品”，愛社科技所開展的壓縮空氣節能，在工業企業中屬于過程控制，安全可靠性是重中之重，被客戶認可是件很不容易的事情。而壓縮空氣節能屬于全新的領域，很多企業沒有意識到這一點。

　　一次偶然的機會，蔡茂林帶著公司團隊去到山東某輪轂制造公司，介紹自己公司的技術和產品。“那次山東之行，創造了我們公司至今沒有打破的一項紀錄——第一次接觸，第二天簽約。”

　　“現在想起來都還是那么不可思議。”蔡茂林告訴記者，“我們當時介紹完之后，準備當天離開。該公司老總的一句話讓我們留了下來，‘你們的專業性和前瞻性讓我感到意外。別走了，晚上把合同準備一下，咱們明天簽約。’”

　　愛社科技對第一個客戶非常重視，近一周的時間，每天盯在現場，和工人吃住在一起。蔡茂林率技術團隊對這家輪轂企業進行了細致考察和研究后發現，輪轂制造過程中的模具成型工序，每更換一次模具都需人工調整，不僅浪費能源，而且費時費力、成品率低。于是，蔡茂林很快制定了解決方案。這家輪轂企業經過蔡茂林的改造，無需再更換模具進行人工調整，操作人員工作效率顯著提升，廢品率降低90%。三年后，愛社時代進入中國節能服務企業百強榜。

　　多年后蔡茂林回憶起這段經歷仍然印象深刻：這位企業老總的超前節能意識成就了他創業路上的第一個訂單。

　節能減排圓報國夢

　　2006年回國前，蔡茂林曾擔任東京工業大學精密工學研究所副教授，已是工業流體節能領域的知名專家，可謂“衣食無憂”。蔡茂林說，召喚自己回國的一個重要原因和夢想有關。我國“十一五”規劃的出臺，首次提出“單位國內生產總值能源消耗（單位GDP能耗）降低20%左右”這一量化指標，“這意味著國家要‘動真格’節能減排了，而我又是從事這個領域的，產業報國是我的夢”。

　　從氣動技術的研究，到工業現場壓縮空氣系統的應用推廣，蔡茂林始終用他的實際行動，致力于工業企業的節能減排，這既是響應國家號召，同時也圓了蔡茂林實業報國的夢想。

　　2013年5月，工信部、國家質量監督檢驗檢疫總局公布了《組織實施電機能效提升計劃》（簡稱“計劃”），計劃中提到2013年——2015年實施電機系統節能技術改造1億千瓦，涉及到壓縮機的節能改造約1500萬千瓦。

　　在蔡茂林看來，壓縮空氣節能行業的節能還屬于一個朝陽產業，由于受技術限制和企業重視度、節能意識的影響，壓縮空氣系統的節能長期處于忽視狀態，在水、電、燃氣等相關改造已經基本完成的狀態下，壓縮空氣系統的節能成了重要改造領域，在“十二五” 、“十三五”將迎來一個徹底爆發期，該行業即將迎來其生命周期的頂峰狀態，按照行業發展規律，其將有一個持續20年的高速發展時期，面向全國28萬家企業的存量市場積極拓展。蔡茂林說，“這讓我變得更有信心和干勁在中關村這片成長的沃土中，努力實現自己的‘中國夢’。”