美空軍將恢復RQ-4“全球鷹”常規飛行

全球鷹無人機（資料圖片）
英國《飛行國際》 2007年2月6日報道 如果美國空軍和聯邦航空局（FAA）同意RQ-4“全球鷹”無人機在加利福尼亞州的比爾空軍基地的新操作運行程序，該諾斯羅普·格魯門公司的無人機可能于本月將在美國本土繼續進行飛行訓練。
“全球鷹”無人機在美國民用航空空域首次進行常規訓練任務以來，由于去年11月21日在返回比爾空軍基地時暫時與地面失去了通信聯系而被中止飛行，期間，比爾空軍基地的無人機操作人員仍在伊拉克上空使用RQ-4“全球鷹”。這次數據通信中斷事故是在“全球鷹”正在比爾基地上空盤旋下降時發生的。這種著陸方式的飛行軌跡與洛克希德·馬丁的U-2有人駕駛偵察機相似，即無人機在基地周圍1.8萬米的半徑內不斷盤旋下降到5500米以下。
“全球鷹”在預先設定的30秒內與地面連接失敗后，其自動開始爬升并向空中交通管制系統發出報警信號，隨后地面控制站迅速恢復了與該“全球鷹”無人機的通信，并控制該無人機重新開始進場著陸。
諾斯羅普·格魯門公司認為，這次通信連接失敗可能是由于無人機進入了控制站上方的通信死區（dead zone），這個問題可以通過改進下降軌跡和提供多余度數據鏈來解決。