美2018年將在月球背面建最強射電望遠鏡(圖)

宇航員乘坐新型飛船登陸月球模擬圖

美國新型運載火箭模擬圖

美國新型運載火箭模擬圖
正加緊籌備2018年“重返月球”計劃的美國宇航局(NASA)日前提出了一項新的構想，在月球另一面架設一臺史上性能最強大的天文射電望遠鏡，開拓宇宙探索的全新視角。此外，英國正在考慮與美國共謀征月大計，探索本國的載人航空之路。
看得更遠更清晰
據英國《泰晤士報》12月1日報道，NASA局長邁克爾·格里芬表示，在月球上建立一個強力望遠鏡已經被列入征月計劃中。這座望遠鏡將推進太空探索，并幫助人類找到抵達其它行星甚至是太陽系外星球的途徑。
英國柴郡天文學家伊恩·莫里森稱，月球是部署望遠鏡的上佳地點，可以排除大氣和人為的干擾，而這是地球天文臺望遠鏡無法回避的問題。通過這個月球望遠鏡，天文學家和物理學家將有機會以前所未有的廣度和深度觀察宇宙，通過其收集的數據探尋宇宙的歷史和起源，為發現宇宙的運行規律找到新線索。
英國考慮“入伙”
英國貿易及工業部11月30日透露說，英國天文學家可能會參與美國的征月計劃。貿易及工業部發言人表示，NASA提出了這項建議，并承諾讓英國盡可能發揮重要作用。政府官員和內閣大臣將會對提議進行磋商和研究，現階段不排除任何可能性。
一直以來，英國都把探索太空的方向集中在開發無人駕駛的飛行器方面，而沒有嘗試過載人項目。此前，加入NASA的英國宇航員必須同時加入美國國籍，如果英國“入伙”美國的計劃，這項要求可能被廢除，而英國的太空發展政策也將發生重大轉變。
揭秘月球另一面
2004年，美國總統布什宣布了“重返月球”計劃，美國將在月球建立永久基地。隨后，美國將嘗試登陸火星。
2006年3月，格里芬宣布，計劃的第一步將在2018年實現，預計耗資1040億美元。美國將建造有史以來最大的火箭，先把母船和登陸車運送到地球軌道，與另一個運載四名宇航員的小火箭對接。然后登陸車和宇航員向月球進發，母船把他們發送出去之后，就留在軌道上。接著，四名宇航員登上月球較遠的一面，采集巖石樣本，進行研究，同時為了日后建立月球基地尋找水源。這次任務規模超過了阿波羅計劃。
在1969年到1972年間，阿波羅計劃進行了六次登月。雖然功績顯赫，但是月球另一面的凹凸不平對登陸的安全性不利，而且收不到地球的無線電訊號，使六次登月地點都在離地球較近一側的平原。六次采回來的樣本也都類似。“重返月球”計劃將有望揭開月球另一面的真面目。