自動化領域所取得的一項最大進展就是智能傳感器的發展與廣泛使用。但究竟什么是
“智能”傳感器？下面，來自6個傳感器廠家的專家對這一術語進行了定義。
據Honeywell工業測量與控制部產品經理Tom Griffiths的定義：“一個良好的‘智能傳
感器’是由微處理器驅動的傳感器與儀表套裝，并且具有通信與板載診斷等功能，為監控系
統和/或操作員提供相關信息，以提高工作效率及減少維護成本。”
“智能傳感器的優勢，”GE Fanuc自動化公司控制器產品經理Bill Black說，“是能從過
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程中收集大量的信息以減少宕機時間及提高質量。”MTS 傳感器公司Temposonics（磁致伸
縮位移傳感器）產品經理David Edeal 對此補充說：“分布式智能的基本前提是，在適當位
置和時間擁有有關系統、子系統或組件的狀態的全部知識，以進行‘最優的’過程控制決策。”
Cognex 公司Checker 機器視覺部產品營銷經理John Keating 繼續補充說，“對于一種
真正的‘智能’（機器視覺）傳感器，它應該不需要使用者懂得機器視覺。”
智能傳感器必須具備通信功能。“最起碼，除了滿足最基本應用的反饋信號，‘智能’傳
感器必須能傳輸其它信息。”Edeal 表示。這可以是疊加在標準4-20 mA過程輸出、總線系
統或無線安排上的HART（可尋址遠程傳感器高速通道的開放通信協議）信號。該領域正在
增長的因素是IEEE 1451——一系列旨在為不同廠家生產的傳感器提供即插即用能力的智
能傳感器接口標準。
診斷與程序
智能傳感器可對其運行的各個方面進行自監控，包括“攝像頭的污濁，超容忍限或不能
開關等，”GE Fanuc自動化公司的Black說。Pepperl+Fuchs 公司智能系統經理Helge Hornis
補充說，“（除此之外），還有線圈監控功能，目標超出范圍或太近。”它也可以對工況的變化
進行補償。“‘智能’傳感器，”Omron 電子有限公司戰略創意總監Dan Armentrout 表示，
“必須首先能監視自身及周圍的環境，然后再決定是否對變化進行自動補償或對相關人員發
出警告。”
很多智能傳感器都能重裝到控制現場，通過提供“可設置參數，使用戶能替換一些‘標
準’傳感器，”Hornis 說道，“例如，典型的傳感器一般都設置為常開（NO）或常關（NC），而智能傳感器則能設置為以上任何一種狀態。”
智能傳感器擁有很多優勢。隨著嵌入式計算功能的成本繼續減少，“智能”器件將被更
多地應用。獨立的內部診斷功能可避免代價高昂的宕機，從而迅速收回投資。