美國加利福尼亞大學(xué)計算機科學(xué)教授德博拉·埃斯特林近日為世界經(jīng)濟(jì)論壇網(wǎng)站《2005全球議程》專輯撰文說，傳感器網(wǎng)絡(luò)將無線技術(shù)和傳感器技術(shù)結(jié)合了起來，它將幫助減少污染，以及改善人類對自然災(zāi)害所作出的反應(yīng)。文章題為《智能傳感器如何拯救地球》，摘要如下：

傳感器網(wǎng)絡(luò)是一些激動人心的計算系統(tǒng)，它們結(jié)合了分布式傳感、計算和無線通信技術(shù)。科學(xué)家們鼓吹，這種技術(shù)像因特網(wǎng)一樣強大和復(fù)雜，它可以廣泛應(yīng)用于對公共污染物的監(jiān)測、對土地使用情況的管理，對安全架構(gòu)的支持等各個方面。為什么這種技術(shù)能吸引如此多的關(guān)注？還要多久我們才能真正用上這種技術(shù)的產(chǎn)品？當(dāng)我們的基礎(chǔ)設(shè)施中安裝了這些自動的、自行適配的分布式系統(tǒng)時，又將意味著什么？

正在出現(xiàn)的這種嵌入式網(wǎng)絡(luò)將改變我們理解和管理實體世界的方法。傳感器網(wǎng)絡(luò)將帶來通信革命的無線技術(shù)和帶來醫(yī)學(xué)和產(chǎn)業(yè)技術(shù)革命的傳感器技術(shù)結(jié)合了起來。現(xiàn)在我們可以將微型傳感器、單板處理接口和單板無線接口整合在一起，做成一種能耗相對較低、體積極小的器件，它們能密集監(jiān)測廣泛的物理現(xiàn)象，從而使實時的環(huán)境監(jiān)測成為可能。

像因特網(wǎng)一樣，這些由智能嵌入式傳感器組成的規(guī)模龐大的分布式系統(tǒng)最終將覆蓋全球，對瀕危物種、土壤和空氣污染、病人和人工環(huán)境等各種現(xiàn)象進(jìn)行監(jiān)測和信息收集。通過廣泛應(yīng)用，傳感器網(wǎng)絡(luò)還可能揭示出一些我們此前所未曾觀察到的現(xiàn)象，并將最終幫助我們理解和管理這個日益相連和日益脆弱的實體世界。

對這一技術(shù)的早期應(yīng)用很多是科學(xué)性的。目前我們對生物多樣性、碳循環(huán)、氣候變化、有害海藻等生態(tài)現(xiàn)象還不能進(jìn)行有效觀測。為了對危害公眾健康的因素進(jìn)行建模和預(yù)測，為了對現(xiàn)實威脅進(jìn)行實時監(jiān)控，公共衛(wèi)生官員們也對這一技術(shù)產(chǎn)生了越來越濃厚的興趣。這一技術(shù)提出了許多挑戰(zhàn)，吸引了全球科學(xué)家的注意力和想像力。傳感器網(wǎng)絡(luò)將由許多分布式元件組成，常常安裝在條件惡劣的自然環(huán)境中。為了能在多樣的動態(tài)環(huán)境中長時間自動運行，它們需要具備很強的自適應(yīng)能力。最大的挑戰(zhàn)也許是，為了能對已安裝的網(wǎng)絡(luò)不斷進(jìn)行升級，需要更多地開發(fā)網(wǎng)絡(luò)的智能。特別是，隨著傳感點的不斷增加，要將所有傳感器的信息全部傳回由人工控制或計算機處理的中心站進(jìn)行處理將越來越困難。因此，這一系統(tǒng)應(yīng)該能夠就近處理傳感器數(shù)據(jù)，使有用信息能從龐雜的無用信息中有效地分離出來。

除了使嵌入式傳感器網(wǎng)絡(luò)具備傳感能力外，科學(xué)家們還試圖增加它們的運動能力。只需稍微增加這些觀測系統(tǒng)的運動能力，就能大幅擴(kuò)大它們的覆蓋范圍。對攝像裝置和通信天線而言都是這樣。為了支持在空中和水下的高密度傳感和取樣，科學(xué)家們正在進(jìn)行幾項機器人技術(shù)研究。例如，在海洋生物學(xué)應(yīng)用中，為了確定有害海藻迅速繁殖的前提條件，科學(xué)家們布置了機器人節(jié)點在水面移動，自動收集水面和水下的微生物標(biāo)本，然后將它們與科學(xué)家們探測到的微環(huán)境情況結(jié)合起來進(jìn)行分析。雖然要充分挖掘這種技術(shù)的潛力還需要信息技術(shù)的長足發(fā)展，但我們現(xiàn)在已經(jīng)處于一個轉(zhuǎn)折點，可以開始將這些傳感和移動通信技術(shù)的早期應(yīng)用投入工程和商業(yè)領(lǐng)域。

隨著嵌入式傳感器網(wǎng)絡(luò)從實驗室走向?qū)嶋H應(yīng)用，我們還應(yīng)該考慮它們的社會影響，例如有人擔(dān)心，無處不在的監(jiān)控設(shè)備會侵犯個人隱私。

傳感器網(wǎng)絡(luò)技術(shù)還可能改寫一些重要的科學(xué)分支，如生態(tài)學(xué)和環(huán)境科學(xué)等。然而，正如我們已經(jīng)談到的，這一技術(shù)所帶來的影響將遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出科學(xué)探索的范圍。最終，高分辨率的觀測系統(tǒng)將大幅減少被污染的空氣和水源對公眾的危害；將為人們提供更安全的食品和住宅；將使那些最早發(fā)現(xiàn)自然和人為災(zāi)害的人們能夠?qū)⒕瘓蟾行У貍鬟f給他人。
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