大連的瓦良格號(hào)航母
稱曾婉拒法國(guó)白送航母
全球安全組織網(wǎng)站寫道，中國(guó)決定分兩個(gè)階段實(shí)施航母項(xiàng)目的研究：
第一階段：研究外國(guó)的航母技術(shù)。中國(guó)先后購(gòu)買了數(shù)艘退役航母，以研究外國(guó)航母的結(jié)構(gòu)。如1985年，中國(guó)從澳大利亞購(gòu)買了排水量17000噸的“墨爾本號(hào)”退役航母。“墨爾本號(hào)”航母在交給中方前已拆除了船上所有的裝備，但澳大利亞海軍傳出的消息說，中國(guó)人對(duì)“墨爾本”號(hào)上的蒸氣彈射裝置非常感興趣，甚至索取過其使用手冊(cè)。
有報(bào)道說中國(guó)曾準(zhǔn)備于1994年購(gòu)買排水量為67500噸的“基輔”級(jí)航母及其艦載機(jī)和電子設(shè)備，但由于美國(guó)和日本向?yàn)蹩颂m施加壓力，所以最終“無功而返”。
最值得關(guān)注的是，有報(bào)道說，在1995年，法國(guó)愿意免費(fèi)送給中國(guó)一艘“克萊蒙梭號(hào)”航空母艦，但中國(guó)卻婉言謝絕了。因?yàn)榉▏?guó)政府提出的條件是，中國(guó)必須從法國(guó)購(gòu)買雷達(dá)和通訊系統(tǒng)。考慮到購(gòu)買后維護(hù)航母的費(fèi)用及當(dāng)時(shí)的政治外交因素，中國(guó)政府最終沒有答應(yīng)法國(guó)人送上門的“美事”。
第二階段：自建新航母。最終，中國(guó)選擇了自建航母之路，而不是購(gòu)買一艘退役或者沒建完的航母。不過，全球安全組織認(rèn)為，現(xiàn)在不清楚中國(guó)是否已經(jīng)決心建造航母。