食品飲料無菌包裝現狀及存在問題

食品無菌包裝是指將經過滅菌的食品（飲料、奶制品）在無菌環境中包裝，封閉在經過殺菌的容器中，以期在不加防腐劑、不經冷藏條件下得到較長的貨架壽命。也可以簡單的說，無菌包裝是先滅菌后包裝，非無菌包裝是先包裝后滅菌或者只包裝不滅菌。
無菌包裝的主要優點是在保證無菌的條件下能最大限度的保留食品中原有的營養成份和風味，減少損失。因為它能較方便的使用超高溫瞬時殺菌方法來消毒包裝前的食品，而其它包裝方法則相當困難。
無菌包裝按包裝容量可以分成大包裝和小包裝兩種，前者包裝容量為5-220升，最大可到1000升。主要用于包裝濃漿、基料，供食品廠家進行分裝銷售。其中5-20升的也可以直接供應家庭消費。后者包裝容量為70-1200毫升，供市場銷售，直接供應消費者。
小包裝又可分為磚型包、屋頂包、塑料杯、塑料袋、塑料瓶等幾種包裝形式。
一條完整的無菌包裝生產線包括物料（食品）殺菌系統，無菌包裝機，包裝材料或包裝物的供應及殺菌系統，自動清洗系統，設備預殺菌系統，無菌環境保持系統及自動控制系統等。物料殺菌到目前為止主要采用熱力殺菌。根據物料的粘度、熱敏性能及生產規模可分別采用板式，管式（盤管式或列管式），刮板式或混合式換熱器。為了進一步縮短物料的升溫及降溫時間，廠家開發生產了蒸汽注入式，蒸汽混合式，過熱水混合式、歐姆法加熱器等直接加熱方式。
包裝材料或包裝容器的殺菌目前主要采用化學藥物殺菌，但殺菌后要徹底清洗及干燥，把化學殘留物減至最低限度（1PPM）。具有的特點是：HASSIA公司用蒸汽加熱法對容器進行殺菌，ERCA公司用一層可剝離的PP膜保護清潔的與物料接觸的表面，在包裝材料進入無菌通道前自動除去保護膜，使清潔的表面不經殺菌直接進入菌通道。而大袋包裝用的無菌包裝袋，密封后采用鈷60產生的放射線進行殺菌。袋口在進入無菌灌裝室前用蒸汽進行殺菌。
無菌包裝的系統大多采用過熱蒸汽或干空氣進行預殺菌。系統無菌環境的保持大多采用無菌空氣或無菌氮氣。根據要求不同可分別采用過壓法或層流法。
無菌包裝的國內外現狀及存在的問題
無菌包裝技術誕生于40年代后期，從60年代開始由于包裝用塑料的迅速發展，給無菌包裝發展提供了廣闊的發展天地。由于無菌包裝的優越性很快為廣大消費者所認識，市場迅速擴大。無菌包裝技術，設備，材料得到迅速發展。到90年代初，無菌包裝在食品包裝中所占的比例，大包裝超過80%，小包裝超過50%。截至90年代中期，國外共有30多家公司生產各種無菌包裝設備，另有許多生產殺菌系統，包裝材料，元器件的配套廠家。國內研制生產無菌包裝設備及配套殺菌系統，包裝材料的單位也在逐漸增加。
生產大包裝設備的廠家有意大利ELPO公司，ASTEPO公司，瑞典利樂公司，德國KF公司，芬蘭ELECSTER公司等。 生產磚型包及屋頂包設備的廠家有瑞典利樂公司，美國國際紙業公司，德國的PKL公司，KF公司等。生產塑料杯型包裝設備的廠家有德國的GASTI公司，BOSCH公司，HASSIA公司，法國ERCA公司等。生產塑料袋包裝設備的廠家有德國KF公司，芬蘭ELECSTER公司，日本城南公司等。生產塑料瓶包裝設備的廠家有瑞士TOMMELAG公司，法國SERAC公司，意大利SIPA-PROCOMAC公司，荷蘭STORK公司等。
此外，為了增強競爭能力，有些公司組成了集團。例如，利樂公司和阿法拉伐公司聯合組成了利樂拉伐公司，ERCA公司加入了JAGENBERG集團。有些大的集團公司開發生產了無菌包裝設備，例如，美國國際紙業，德國BOSCH，荷蘭STORK等公司都生產無菌包裝設備。
國內有關領導機關從一開始就十分重視無菌包裝技術的發展，“七五”期間輕工業部（現輕工總會）就把開發食品無菌包裝技術列入國家“七五”重點科技攻關計劃項目之內。中國包裝技術協會，中國食品工業協會都建立了無菌包裝委員會以推動無菌包裝技術的發展。中國乳業協會，中國飲料工業協會都對無菌包裝給予特別的關注。
越來越多的國內單位從事無菌包裝設備，材料，工藝，元器件的開發與生產。北京航空工藝研究所開發生產了大袋無菌包裝生產線，通過了國家鑒定，獲得了國家級獎勵。沈陽自動化儀表研究所，廣東遠東食品包裝機器公司分別開發生產了大袋，磚型包無菌包裝設備。寧波輕工機械廠開發生產了盤管式換熱器。揚州昌隆無菌包裝公司，隴西復合軟包裝材料廠，廣州金威龍實業公司分別開發生產了大袋無菌包裝用袋。北京長空公司片材廠，河北埃卡包裝材料公司分別開發生產了塑料杯無菌包裝用復合片材，標材和頂蓋材料。